S'inspirant des célèbres fables du conteur antique Esope, Toni Morrison leur donne un coup de jeune avec des situations réactualisées invitant à la réflexion. Un serpent venimeux, coincé sous la roue d'une camionnette, supplie un vieil homme de l'aider. Ce dernier s'exécute en faisant promettre à l'animal de ne pas le mordre : le serpent pourra-t-il maîtriser son instinct ?