Le film de Xavier Beauvois, Des hommes et des dieux (2010) a bouleversé un large public en évoquant l'histoire tragique des moines cisterciens de Tibhirine, dans l'Atlas algérien, assassinés en 1996. Christian de Chergé était le prieur de cette communauté. Il tenait sa vocation de moine d'une rencontre avec un ami musulman qui, durant la guerre d'Algérie, l'avait protégé au péril de sa vie. Avec ses frères, Christian se voulait «priant parmi d'autres priants», au milieu de voisins et d'amis musulmans dont il partageait le quotidien. Sa vocation fut d'être moine au creuset de cette rencontre avec l'islam.
Familier des écrits de Christian de Chergé, Christian Salenson nous conduit des événements fondateurs de sa vocation aux richesses de ses intuitions. Il nous fait entrer dans l'originalité de sa vie et de sa pensée. Il nous montre comment l'expérience d'un petit monastère perdu dans les contreforts de l'Atlas algérien apporte une contribution capitale à la théologie contemporaine.
